Kapitalizmin varlığı, sermayenin
kendisini yeniden üretebilmesi ve birikimini sürdürebilmesine bağlıdır. Ne var
ki, kapitalist üretim biçiminde sermayenin birikimi süreci sorunsuz değildir.
Bu süreç derin çelişkiler içerir. Bu çelişkiler, kâr oranlarının düşmesi eğilimi
yasasında açıkça görünür. Kâr oranlarının düşmesi, birikim sürecini sekteye
uğratır. Böylece kapitalist üretim biçiminin sınırlı karakterini açığa çıkarır.
Üretim sürecinde işçiler üretim araçlarını kullanarak; ham maddeleri, tüketime hazır metalar haline dönüştürürler. Bu dönüştürme sürecinde, kullanılan üretim araçlarının ve ham maddelerin değeri ürüne aynen aktarılırken; ürüne yeni bir değer de katılır. Üretim araçlarının ve kullanılan ham maddelerin değeri, yeni ürüne aynen aktarıldığı için; değişmeyen sermaye (s) olarak adlandırılır.