Kapitalizmin
varlığı, sermayenin kendisini yeniden üretebilmesi ve birikimini sürdürebilmesine
bağlıdır. Ne var ki, kapitalist üretim biçiminde sermayenin birikimi süreci
sorunsuz değildir. Bu süreç derin çelişkiler içerir. Bu çelişkiler, kâr
oranlarının düşmesi eğilimi yasasında açıkça görünür. Kâr oranlarının düşmesi,
birikim sürecini sekteye uğratır. Böylece kapitalist üretim biçiminin sınırlı
karakterini açığa çıkarır.
Üretim
sürecinde işçiler üretim araçlarını kullanarak; ham maddeleri, tüketime hazır
metalar haline dönüştürürler. Bu dönüştürme sürecinde, kullanılan üretim
araçlarının ve ham maddelerin değeri ürüne aynen aktarılırken; ürüne yeni bir
değer de katılır. Üretim araçlarının ve kullanılan ham maddelerin değeri, yeni
ürüne aynen aktarıldığı için; değişmeyen sermaye (s) olarak adlandırılır.